第797章 失败了？

第一架火囊云霄辇很快升到半空，风力越来越强，绳索猛地一紧。

吊篮里的三人立刻压低身子，一只手扣住木架，另一只手按在短管旁边。

“稳住。”

“左偏半指。”

“风从西南来，往东带。”

他们都是都尉府挑出来的人，训练不到十天。火囊怎么升，风怎么测，短管怎么压，弹怎么取，火怎么点，哪一步出错会把自己炸成碎片，这些已经练进了骨头，手比脑子快。

只是以前都在城外荒地。

今日下面是万民。

上面的人看不见百姓的脸，只看见那一片黑压压的东西在动。

“高度够了。”

“开箱。”

木箱打开，里头一枚枚小弹用油布封着。取弹的人手指很稳，拿得像是一颗鸡蛋。

大皇子说这东西叫碘化银。

名字听着像银子，不能花。看着像药，不能吃。

但今日要靠它哄老天爷下雨。

控制方向的人压着嗓子问：“这真能管用？”

取弹的人没抬头：“管他有没有用，按手册来。”

“我就是问问。”

“别问。”

练的时候是在城外荒地，风向、高度、点火的间隔，一遍遍过。

空弹放了几十枚，白烟一散，天还是那个天。上头从没让他们对着一片真云放过。

控制方向的人把手心的汗在裤子上蹭了蹭。

他掂过这枚小弹，比一颗石子重不了多少。天有多大，抬头就能看见。这么点东西丢进去，天能理他？

可皇上在山川坛砖上晒了三日，脚磨破了，最后压的就是这一箱子东西。

若这一箱子是唬人的，皇上不至于把自己晒成那样。

“高度稳了。”观察员喊。

取弹的人把小弹取出来，油布拆开一半。风把绳索抽得直响。

“大皇子说了，不成也不追究。”他忽然道。

“我知道。”

“可要是成了……”

控制方向的人手一停，回头看了他一眼：“成了，咱们就是亲眼见过神仙本事的人。记住，咱们是都尉府，一个字都不许往外漏。”

取弹的人闭了嘴，把弹压进短管里。

底下那一片黑压压的人，全在仰头看着他们。

“第一发。”

短管校好。

“放。”

一声闷响从云边传下来。

坛下的人同时抬头。

那声音不像雷。雷是滚的，这声音短，沉，像有人在云里敲了一下大鼓，又把鼓面蒙住了。

紧接着第二声，第三声。

火光在云底一闪，很快被暗色吞了。

人群里有人跪下：“上达天听了！”

旁边的人也跟着跪。

有人双手合十，有人张着嘴不敢出声。也有人仰着脸看了半天，低声道：“这不是放烟火么？”

“报纸上写了，烟火告祭。”

……

人群里，一个白莲教众脸色变了又变。

身边一个人凑过来，压着嗓子：“怎么办？”

他盯着那片云，牙缝里挤出一句：“不急。来了片云算什么？没雨就是没雨。”

嘴上这么说，心里却发紧。

这声势比他想的足。

百姓不懂天象，越不懂越容易怕。朝廷让火囊云霄辇上去放烟火，做得这么玄，真让人觉得天上收了祭告，后面的话就塞不进去了。

但他很快稳住心神。

只要不下雨。

前头越玄，后头越好笑。

坛上，朱元璋一动不动。

朱标站在坛下，手指在袖中攥紧。

东西打进去了。

剩下的，他做不了主。

后面几架火囊云霄辇也飞到了相应高度，又是几声闷响。

很快，百姓看出不对了。

那片原本只是路过的云，像是忽然厚了一层。边缘没有散，反倒往中间缩了缩，暗色一层一层沉下来。

人群先是安静，随即炸开。

“黑了！”

“真黑了！”

“是不是要落了？”

“别吵，别把雨吓跑了。”

这句话不知道谁喊的。前后十几个人真就闭了嘴，有人抬手捂住自己的嘴，眼睛还盯着天。

朱元璋也抿着嘴，死死盯着上面。

可就在这时！

云在变。

风也在变。

原本朝山川坛压来的那片云，到了坛前上空，被一股横风拖住，斜斜往京城西南去了。

云里又响了几下闷声。

云更暗了。

也更远了。

坛下的百姓仰着头，先是踮脚，后来往前挤，再后来所有人的脖子都朝一个方向歪过去。

那片云没有散。

但它离山川坛越来越远。

刚才跪下的人慢慢站起来，脸上还留着一点不肯散的希望。没人愿意先说坏话，可谁都不吭声了。

人群里的白莲教众笑了。

笑得很轻，像怕惊动什么。

“看见没有？”他低声道，“天不肯落在坛上。”

旁边人眼睛一亮。

这句话好。

太好了。

皇帝求雨，雨云来了，偏不肯落在皇帝头上。

等那片云走得再远些，等百姓心里那口气泄掉，这句话就能顺着人堆钻出去。

钦天监的观星台上，周敬手里的炭条断了。

“云底下沉。”

王承业盯着册子：“记。”

“可这不对。”周敬的声音一下低下去，“没有露，没有雾，地气不够，云底凭什么下沉？”

王承业没答他。

他把圭表边的日影又量了一遍，第四遍。影子还是那么清。他伸手去翻旁边那摞旧簿，翻到洪武元年那一页，手停在那里，没往下翻。

“照实写。”他终于说，“写云底下沉，色转暗，风偏西南，云体离坛。”

“大人，这条记上去，往后要拿什么解释？”

“先记。”

……

火囊云霄辇开始降。

第一架落地时，吊篮里的人脚刚踩住地，就被带到朱标身边。

他跪下，声音发哑：“殿下，三弹已入云。云有反应，风带偏了，不能确认成雨。”

朱标点头：“退下。”

第二架、第三架陆续回报，话都差不多。

弹放完了。

成没成，不知道。

朱标抬头看向坛上。

朱元璋也在看那片云。

脸上没有怒，也没有急。

那三日晒出来的东西不是演的。脚上的血，裂开的嘴唇，百姓都看在眼里。可天不落雨，这些就会被人掰成另一种说法。

朱元璋把目光收回来，低声道：“让礼部准备收仪。”

内侍孙贵怔了一下。

朱元璋看他：“没听见？”

“……是。”

朱元璋重新跪坐下去，背挺得很直。

不下雨，就按不下雨办。

不论下不下雨，他都早就准备好了相应的后手。

白莲教要踩这一脚，他就剁这只脚。

只是可惜，差了那么一点。

远处人群里，白莲教的人已经散到不同位置。

不能像疯子一样跳出来喊。要像闲话一样递，像叹气，像替百姓不值。

一个人挪到几个晒得脸通红的百姓旁边，先抬头看云，跟着叹了一声。

“真是苦了皇上。”

没人接话。

他心里更稳。

没人骂他，就是听得进去。

“可这雨云都来了，偏偏不往坛上落。天意这东西……”

话没说完，一个老汉转过头看了他一眼。

那眼神里没有怒，就是看。

男人立刻把后半句吞回去，换了个口气：“我也不是说皇上不好。就是心里发慌。三日啊，晒成这样，还是没雨，朝廷开仓也堵不住天旱。”

周围仍旧沉默。

他往远处同伴那边看了一眼。

同伴正朝另一处人堆挪过去。

就在这时候，京城方向传来一阵乱声。

起初很远，像有人在吵架。

男人皱起眉。

他最烦这种时候出岔子。

一个人从路上狂奔过来，帽子跑歪了，一边跑一边喊：“雨！城里下雨了！”

前排百姓愣住。

“什么？”

那人喘得话都不成句，手指着城门方向：“城西落雨了！街面湿了！”

“胡说吧？”

“这儿一滴都没有。”

“真落了！城西先落的，我亲眼看见的！”

男人脸上的笑僵在那里。

他刚要开口把这话压回去，另一边又跑来一个。

“城南也落了！”

“雨点子砸下来了，铺子都在收摊！”

“不是一两滴，是一片！”

人群乱了。

第一批人不信，第二批、第三批从不同方向赶来，话却越对越齐。

城西落了。

城南落了。

街面湿了。

有人挤进人堆，把袖子举起来给人看。青布袖口上一道水痕，边上还沾着两点被雨砸起来的泥。

“看！真湿了！”

百姓轰的一声围上去。

有人伸手摸了一把，把手指举到眼前。

“真是水。”

“下了？”

“真下了？”

“皇上求来的？”

后面有人举着一条湿头巾往前递，水顺着布角滴在土上，滴出一个小坑。

有个白莲教众忍不住说道：“不是坛上下的，不算——”

话没喊完，就被身旁的同伴一把拽住袖子。

拽晚了。

前面几个人回头看他。

老汉往他跟前跨了一步：“你去城西喝一口再说。”

人群往前一挤，男人一个趔趄，坐倒在地上。没人拉他，也没人再看他。所有人的脸都朝着京城的方向，有人已经跳起来叫。

朱标猛地转头，看向京城。

朱元璋站了起来。

山川坛上仍旧没有雨。

可欢呼声一片接一片，隔着几里地滚过来。